Oby pamięć o przeszłości była zachętą do wysiłków w chwili obecnej i drogowskazem do ewangelizacji czasów, które nadchodzą.
Jan Paweł II

Drodzy Archidiecezjanie!

Zbliża się kolejna rocznica w historii Kościoła łódzkiego. Oto 10 grudnia br. upłynie 85 lat od powstania diecezji łódzkiej. Ustanowił ją Papież Benedykt XV bullą Christi Domini. Pierwszym ordynariuszem nowo powstałej diecezji został ks. prał. Wincenty Tymieniecki, proboszcz parafii św. Stanisława Kostki w Łodzi. Świątynia tej parafii stała się katedrą diecezji. Jej konsekracji dokonał w 1922 r. biskup Wincenty Tymieniecki.
Należy nadmienić, że była to pierwsza diecezja ustanowiona w niepodległej Polsce po 1918 r. W pierwszych latach jej istnienia dokonano bardzo wiele: erygowano Kurię diecezjalną, Sąd Biskupi, Seminarium Duchowne, Kapitułę Katedralną oraz inne ważne instytucje.
Niestety, krótko cieszyła się Polska wolnością. W 1939 r. utraciła ją i poddana została hitlerowskiemu okupantowi, który gnębił Kościół katolicki i niszczył kulturę polską. Dość powiedzieć, że Niemcy burzyli krzyże i pomniki, a kościoły zamieniali na magazyny. W czasie okupacji na terenie miasta Łodzi czynne były zaledwie trzy kościoły. W obozach śmierci zginęło 155 kapłanów naszej diecezji. Wielu zmarło przedwcześnie, po powrocie z więzień, obozów i łagrów.
Z kolei w czasach komunistycznych diecezja łódzka miała największe w Polsce trudności w uzyskiwaniu zgody na budowę nowych kościołów. Po odzyskaniu wolności, tj. od 1989 r., uzupełnialiśmy powstałe braki w dość szybkim tempie. Przypomnę, że od tego przełomowego roku zostały erygowane 22 nowe parafie w Łodzi i 26 poza nią.
Najważniejszym wydarzeniem w historii Kościoła łódzkiego była wizyta Papieża Jana Pawła II w 1987 r. Byliśmy bardzo szczęśliwi, że mogliśmy się modlić wspólnie z Następcą św. Piotra, słuchać jego pouczeń i przyjąć błogosławieństwo apostolskie.
W ostatnim 15-leciu Łódź była również świadkiem wydarzeń o charakterze ogólnopolskim. Przykładowo wymienię zebranie Konferencji Plenarnej Episkopatu Polski w 1991 r. oraz ogólnopolskie obchody Wielkiego Jubileuszu Chrześcijaństwa, które miały miejsce w 2000 r. W tym okresie dwie daty są dla nas szczególnie ważne: w roku 1992 ustanowiona została archidiecezja łódzka, a w roku 2003 Łódź stała się stolicą nowej metropolii.
Jak widać, jako wspólnota Kościoła łódzkiego, mamy wiele powodów do wielkiej wdzięczności wobec dobrego Boga i w stosunku do Ojca Świętego Jana Pawła II.
Gdy przed 10 laty obchodziliśmy jubileusz 75-lecia diecezji, otrzymaliśmy piękny i serdeczny list od Następcy św. Piotra. Jan Paweł II tak m.in. pisał: „Oby pamięć o przeszłości była zachętą do wysiłków w chwili obecnej i drogowskazem do ewangelizacji czasów, które nadchodzą”.
Jubileusze mają to do siebie, że są dobrą sposobnością do przybliżenia dawnych dziejów i pogłębienia pamięci o nich. Historia jest nauczycielką życia. Wiele nas uczy historia naszej diecezji. Oznacza to, że bogatą lekcję daje nam Pan Bóg poprzez wydarzenia minionych czasów. Będziemy je zgłębiać i wyprowadzać z nich ważne wnioski dla naszego dziś i dla przyszłości Kościoła łódzkiego. Tak, jak zachęcał nas Jan Paweł II.
Główna uroczystość z racji 85-lecia diecezji łódzkiej odbędzie się w sobotę 10 grudnia br. o godz. 12.00 w archikatedrze. Przewodniczyć jej będzie abp Józef Kowalczyk, nuncjusz apostolski w Polsce. W koncelebrze udział wezmą również księża biskupi z innych diecezji. Do uczestnictwa w uroczystości zapraszam serdecznie kapłanów, siostry zakonne i wiernych świeckich.
Podczas tej uroczystości ogłoszona zostanie decyzja Stolicy Apostolskiej o ustanowieniu św. Faustyny Kowalskiej patronką Łodzi.
Duszpasterzy proszę, aby następnego dnia, tj. w niedzielę 11 grudnia, podczas wszystkich Mszy św. uwzględniono w modlitwie wiernych intencję dziękczynną za 85 lat istnienia diecezji łódzkiej. Tego dnia o godz. 13.00 w archikatedrze, w tej samej intencji będę sprawował Mszę św., którą transmitować będzie Telewizja Polonia. Zarówno II wojna światowa, jak i trudne warunki życia po wojnie, sprawiły, że wielu łodzian musiało opuścić swoje miasto i szukać pracy, albo azylu politycznego w krajach zachodnich. Dziś są oni wdzięczni za każdy kontakt z ojczyzną. Transmisja Mszy św. z Łodzi pozwoli im serdeczną myślą i modlitwą połączyć się z nami we wspólnym dziękczynieniu za 85 lat istnienia naszej diecezji.
Liczny udział w obchodach rocznicowych niech rozbudzi w nas wdzięczność wobec dobrego Boga i Stolicy Apostolskiej. Niech pogłębia naszą miłość do Kościoła i stanie się dla nas wszystkich kolejnym „drogowskazem do ewangelizacji czasów, które nadchodzą”.